Choroby weneryczne rozprzestrzeniają się drogą płciową. Brak zabezpieczenia w kontaktach seksualnych wynikający z nieświadomości był wyjątkowym problemem w przeszłości, jednakże wciąż stanowi duże zagrożenie i nie dotyczy wyłącznie ubogich obszarów.
Długa historia chorób wenerycznych sięga dawnych czasów. Pośród wielu zarażonych, dotknęły one znane postacie, u których zachorowanie poniosło za sobą śmiertelne skutki. Rozwój medycyny umożliwił zmniejszenie zachorowań, ale przede wszystkim ograniczył liczbę zgonów. Nie oznacza to jednak, że ludzkości całkowicie udało się wyeliminować zarazy i zapobiegać powstawaniu i rozprzestrzenianiu współczesnych bakterii i wirusów, dlatego nie należy ich lekceważyć.
Choroby przeszłości
Kiła
Kiła inaczej zwana syfilisem, przyczyniła się do zachorowania i śmierci milionów ludzi. Jest to choroba bakteryjna wywoływana przez krętka bladego. Ryzyko zachorowania występuje nie tylko w przypadku współżycia. Do zakażenia może dojść także drogą przez łożyskową, co prowadzi do powikłań w trakcie porodów, zachorowania lub zgonu matki i niemowlęcia. Postępowanie tej jednostki chorobowej objawia się powiększeniem węzłów chłonnych, bólem gardła, gorączką, utratą wagi, zapaleniem opon mózgowych i może trwać nawet przez kilkadziesiąt lat. Znane są również przypadki kiły utajonej, która rozwijała się bez żadnych oznak zakażenia.
Obecnie rocznie rozpoznaje się 12 milionów przypadków zachorowań na kiłę. Choroba wciąż funkcjonuje, jednak na znacznie mniejszą skalę i nie stanowi już takiego zagrożenia jak dawniej, dzięki skutecznym metodom leczenia za pomocą antybiotyków z zawartością penicyliny.
Rzeżączka
Często współwystępuje z innymi chorobami wenerycznymi, a za jej powstanie odpowiada bakteria gonokok. Podobnie jak w przypadku kiły, poza zarażeniem poprzez stosunek seksualny, zakażenie może wystąpić w trakcie porodu, doprowadzając nawet do utraty wzroku niemowlęcia. Nasieniotok nie zagraża życiu w takim samym stopniu jak syfilis, jednakże nawet dziś występuje u znacznie większej liczby osób. Rocznie rozpoznaje się blisko 70 milionów przypadków. Lekceważenie choroby może prowadzić do stanów zapalnych, zapalenia jajowodów i bezpłodności. Narażone są także narządy innych układów, dlatego nie należy odwlekać leczenia.
Współczesne choroby weneryczne
AIDS
Wirus HIV odpowiada za AIDS, czyli postępujące upośledzenie odporności. Jest to przewlekła choroba weneryczna, która po raz pierwszy została rozpoznana w XX wieku. Wciąż jednak nie powstał lek przeciw temu schorzeniu, co czyni ją szczególnie niebezpieczną. Zachorowaniem grożą przede wszystkim ryzykowne kontakty seksualne lub zakażenie krwiobiegu np. poprzez użycie niesterylizowanych przyrządów medycznych. Postępujące upośledzenie odporności objawia się nudnościami, bólami stawowo-mięśniowymi, głowy, gardła, oraz wysypką. Wykonanie testu na obecność wirusa HIV i szybkie podjęcie leczenia może oddalać w czasie zachorowanie na AIDS, bądź całkowicie temu zapobiec. AIDS jest natomiast chorobą o wysokim stopniu śmiertelności, dlatego najlepiej jest zapobiegać zakażeniu.
