Do niedawna uważano, że USG może tylko ujawnić płyn zgromadzony w jamie opłucnej, w której znajduje się miąższ płuca. Okazuje się jednak, że badanie ultrasonograficzne tak jak RTG umożliwia rozpoznanie m.in. zapalenia płuc lub złamania żeber i towarzyszącego im urazu płuca. Badanie nie wymaga przygotowania i nie wiąże się z narażeniem na promieniowanie rentgenowskie.